Wat is het?
Bij vaginakanker hebben zich kankercellen gevormd in de vagina. Vaginakanker is heel zeldzaam en vormt maar 2 procent van alle gynaecologische kankergevallen.
Types vaginakanker
Meer dan 90 procent van de vaginakankers ontstaan uit cellen die de vaginawand bekleden, namelijk plaveiselcelcarcinomen. In zeldzame gevallen vindt men een adenocarcinoom, en nog zeldzamer zijn sarcomen en melanomen. Een kanker bij de vagina kan ook het gevolg zijn van doorgroei van een kanker in de regio, zoals bij kanker bij de baarmoederhals, de vulva, de blaas en/of het rectum. Vaginakanker kan ook het gevolg zijn van een uitzaaiing van een kanker op afstand, zoals borstkanker. Net als vulvakanker verspreidt vaginakanker zich voornamelijk door lokale doorgroei in weefsels, zoals de blaas, en uitzaaiing via de lymfebanen naar lokale klierstations in het bekken en de lies, afhankelijk van hoeveel vagina is ingenomen.
Symptomen
Een symptoom kan onder andere onregelmatig vaginaal bloedverlies zijn. De meeste vaginakankers worden gediagnosticeerd tussen de leeftijd van 40-70 jaar. Risicofactoren zijn onder andere (kwaadaardige) afwijkingen van de baarmoederhals. Ook het gebruik van DES (diethylstilbestrol) tijdens de zwangerschap in de baarmoeder vergroot het risico op vaginakanker. DES werd tussen 1940-1970 voorgeschreven om zwangerschapscomplicaties tegen te gaan.
Behandelingen
Wanneer vaginakanker voorkomt in een vroegtijdig stadium en dus alleen gelokaliseerd wordt bij de vaginawand, wordt meestal een operatie voorgesteld. Bij meer uitgebreide (vergevorderde) stadia is de eerste keuze voor behandeling meestal bestraling (radiotherapie), eventueel gecombineerd met medicatie (chemotherapie).
Operatie
Bij vaginakanker kunnen de volgende operatietechnieken ingezet worden:
- Radicale colpectomie: bij kleine, oppervlakkige tumoren bij de vagina wordt vaak de hele vagina verwijderd met het omringende weefsel. Hiervoor wordt meestal zowel via de vagina als via een buikinsnede geopereerd.
- Inguinale (lies) lymfeklierdissectie: samen met een radicale colpectomie worden ook de liesklieren verwijderd.
Behandelende diensten
Vaginakanker wordt behandeld door de dienst Gynaecologie-Verloskunde.