In ons ziekenhuis werken medewerkers met verrassende passies en warme engagementen, ook buiten de muren van het ziekenhuis. Die verhalen delen we graag. Zoals dat van Steve De Meester, die in zijn vrije tijd mensen met een beperking helpt om – letterlijk – nieuwe hoogten te bereiken.
Mensen helpen om hun grenzen te verleggen
Skiën lijkt misschien niet de meest toegankelijke sport voor mensen met een beperking, maar Steve denkt daar anders over. Overdag zorgt hij als Expert leren en ontwikkelen in ons ziekenhuis voor opleidingstrajecten. In zijn vrije tijd helpt hij als vrijwilliger mensen om hun grenzen te verleggen. Want waarom zou een rolstoel iemand moeten tegenhouden om van de bergen te genieten?
"Wow, dat wil ik ook doen!"
Steve begeleidt als vrijwilliger skiërs die net dat extra duwtje nodig hebben. "Het mooiste moment? Wanneer iemand beseft dat hij veel meer kan dan hij dacht."
Steve ontdekte zijn passie toevallig. "Ik ben pas op latere leeftijd beginnen skiën, maar het werd al snel een passie. Tijdens een skivakantie zag ik voor het eerst een zitskiër met een begeleider. Toen dacht ik: wow, dat wil ik ook doen!"
Betekenisvolle activiteiten
Terug thuis schreef Steve zich in bij Anvasport, een vzw die aangepaste sporten mogelijk maakt. Hij volgde een opleiding, stapte zelf in een zitski en ervaarde hoe het voelt om zittend te skiën. "Vertrouwen in de begeleider is cruciaal, want die moet ingrijpen als het misgaat of als een zitskiër de controle verliest."
Steve is ergotherapeut van opleiding. Mensen coachen om opnieuw betekenisvolle activiteiten te doen, zit in zijn DNA. "Ik wil dat ze kunnen blijven deelnemen aan wat ze graag doen. Dat is waar het voor mij om draait."
Kleine stappen, grote impact
Skiën lijkt misschien een onmogelijke uitdaging voor wie niet of moeilijk kan stappen, maar Steve vertrekt niet vanuit beperkingen, wel vanuit mogelijkheden. "Het gaat om kleine stappen. De eerste keer in een zitski zitten, een bocht durven nemen, vertrouwen krijgen in de beweging. Het is mooi om te zien hoe iemand zich beetje bij beetje vrijer voelt."
Soms gaat het nog verder. "We begeleiden mensen tot ze zelfstandig met hun familie op skivakantie kunnen. Het is soms afscheid nemen, maar tegelijk ben ik blij dat we hen op weg helpen om opnieuw zelfstandig activiteiten uit te voeren."
Vriendschap met Bas
Voor Steve is dit meer dan vrijwilligerswerk. Het brengt hem in contact met mensen die doorzettingsvermogen tonen dat hij nergens anders ziet. "Neem nu Bas, een jongeman in een rolstoel die ik intussen een echte vriend mag noemen. Hij wilde al jaren met zijn familie op skivakantie, maar zij zagen het nog niet zitten om hem op en af de skiliften te helpen. Mijn doel is om hen daar tijdens de vakantie in mee te nemen en hen dit ook zelf te laten ervaren. Ik probeer hen op te leiden, zodat ze op termijn zelf met Bas kunnen skiën. Uiteindelijk zou het fantastisch zijn mocht hij volledig zelfstandig met zijn familie op skivakantie kunnen."
Het resultaat? Bas voelt zich vrij op de piste, zijn familie is ontspannen en Steve geniet mee van elke bocht die hij samen met zijn vriend neemt. "Dit is waarom ik het doe. Die lach aan het einde van de afdaling. Dat moment waarop ze voelen: ik kan dit!"
Een team van vrijwilligers
Vrijwilligers zoals Steve zijn onmisbaar om mensen met een beperking deze sport te laten beleven. "We doen veel meer dan begeleiden op de piste. We organiseren indoor initiaties en lessen, zoeken sponsors en houden fondsenwervingsacties. Een zitski kost snel 6.000 à 8.000 euro, dus we werken hard om de sport voor iedereen toegankelijk te houden."
