Reumatoïde artritis (ontstekingsreuma)

Reumatoïde artritis is een chronische aandoening en wordt gekenmerkt door gewrichtsontstekingen. De precieze oorzaak is nog onbekend, wel is duidelijk dat het een auto-immuunziekte is. Dat betekent dat uw afweersysteem ontregeld is en uw eigen gewrichten en gewrichtskapsels ‘aanvalt’. Hierdoor kunnen chronische ontstekingen ontstaan die (als ze niet of onvoldoende behandeld worden) kunnen leiden tot vernietiging van de gewrichten. Reumatoïde artritis kan sluipend beginnen of plotseling ontstaan. De ziekte gaat in principe niet over. Soms is de ziekte actief en zijn er veel klachten, soms is er een rustige periode.

Erfelijke factoren

Reumatoïde artritis komt op alle leeftijden voor en vooral vaker bij vrouwen. Het is geen erfelijke ziekte, maar erfelijke factoren lijken iets meer kans te geven op de ontwikkeling van reumatoïde artritis. Daardoor komt het in bepaalde families vaker voor, maar dat is in ieder geval nooit een reden om af te zien van kinderen krijgen. Naast erfelijke factoren zijn ook omgevingsfactoren van belang bij het ontstaan van reumatoïde artritis. Roken is een belangrijke risicofactor en zorgt er ook voor dat sommige medicijnen minder effectief zijn.