Emotionele problemen bij jongeren nemen toe
Steeds meer jongeren kampen met ernstige problemen rond emotioneel welzijn, zoals eetstoornissen, suïcidepogingen, angst, depressie, trauma en psychosomatische klachten (lichamelijke klachten door psychologische oorzaken). Sinds de COVID-19-pandemie is de problematiek fors toegenomen. Minder contact met leeftijdsgenoten, meer sociale media en eenzaamheid versterken de druk die jongeren ervaren, zeker in de puberteit. Ze willen erbij horen, loskomen van hun ouders en voldoen aan hoge maatschappelijke verwachtingen. Klachten pieken bij meisjes tussen 13 en 15 jaar, die vaker angst en depressie ervaren. Bij jongens uit dit zich vaker in moeilijk gedrag, waardoor hun problematiek vaak minder opvalt.
Ziekenhuisopname als rustpauze
Wanneer kinderen en jongeren hulp zoeken, is deze niet altijd beschikbaar. De wachtlijsten in de geestelijke gezondheidszorg voor kinderen zijn helaas lang. Om dat tekort op te vangen, keurde de FOD Volksgezondheid in 2021 de oprichting van ‘liaisonteams’ goed. Het liaisonproject Kindergeneeskunde – Kinderpsychiatrie houdt in dat op de dienst Kindergeneeskunde kinderartsen en een psychiatrisch team nauw samenwerken om kwetsbare jongeren te ondersteunen. Na doorverwijzing door een huisarts, kinderarts, psycholoog of CLB kunnen kinderen en jongeren met psychische moeilijkheden die nood hebben aan rust in ons ziekenhuis terecht. Deze opname van 1 tot 3 weken biedt hen een echte time-out. Tegelijkertijd krijgt ons team de kans om de problematiek en context grondig in kaart te brengen.
Brede ondersteuning is belangrijk
Veel jongeren hebben een lange periode van schoolverzuim achter de rug. Tijdens de opname krijgen ze opnieuw een dagplanning. Een breed team bundelt zijn kennis om te bepalen wat belangrijk is tijdens het hersteltraject. Zo is er ruimte voor aangepaste ontspanning, komen interesses aan bod, worden angsten verkend en krijgt de jongere waardevolle informatie. Ook de rest van het gezin kan even op adem komen. Via wekelijkse oudergesprekken krijgen ook zij ondersteuning en informatie. Samen bespreken we de zorg na de opname en de re-integratie op school.