Stel je voor: je bent jong, je studeert nog of bent net aan je eerste job begonnen. Misschien heb je net een gezinnetje gesticht. En dan krijg je het onverwachte bericht dat je kanker hebt. Voor patiënten tussen 16 en 35 jaar – de zogenaamde AYA’s (Adolescents & Young Adults) – is dit extra zwaar. In ons ziekenhuis krijgen zij niet alleen de beste medische zorg, maar ook een warme, persoonlijke aanpak die aansluit bij hun leefwereld. De Opkikker is daar een mooi voorbeeld van.
"We brengen kleur, afleiding en een warm thuisgevoel"
Lotte, projectleider bij de cel Zorginnovatie, vertelt: “AYA-patiënten liggen tijdens hun behandeling soms lange tijd in isolatie. De deur blijft dicht, ze zien de gang niet en vrienden kunnen nauwelijks op bezoek komen. Soms liggen ze wekenlang alleen. Met de Opkikker willen we die eenzaamheid wat verzachten. We brengen kleur, afleiding en een warm thuisgevoel naar deze moeilijke plek.”
Veel ervaring met AYA-patiënten
Hoewel ons ziekenhuis niet behoort tot de 6 RIZIV-conventiecentra, zijn we wel 1 van de 10 grootste centra in Vlaanderen qua aantal AYA-patiënten. Dit betekent dat we ruime ervaring hebben in de zorg voor AYA’s. “We wilden niet vanaf de zijlijn toekijken”, vertelt Lotte. “Daarom hebben we zelf een enthousiaste werkgroep gevormd met collega’s uit verschillende disciplines.”
Met dank aan ex-patiënte Ruth
Een belangrijke kracht achter dit project is Ruth, een ex-patiënte. Via haar platform 'Ruthie’s Route' schonk ze een mooi bedrag aan ons ziekenhuis. Maar ze deed meer dan dat: ze dacht ook mee over wat er in de box moest komen. “Ruth zei bijvoorbeeld: ‘Ik lees normaal veel, maar tijdens mijn behandeling kreeg ik geen letter gelezen.’ Dat zette ons op weg om andere vormen van ontspanning te zoeken”, vertelt Lotte.
Kleur, muziek en troost binnen handbereik
Wat zit er in de box? Creatief materiaal zoals kleurboeken, diamond painting en een schrift. Gezellige dingen zoals lampjes en Lego-bloemen. Daarnaast ook techniek: een Polaroidcamera, mini-speaker, printer voor smartphonefoto’s en walkietalkies: handig om te praten met bezoekers zonder dat ze de kamer hoeven binnen te komen.
Voor elke AYA in het ziekenhuis
De Opkikker-boxen staan nu vooral op de hemato-oncologieafdeling, waar de meeste AYA’s verblijven. Maar elke AYA-patiënt in het ziekenhuis kan gebruikmaken van de Opkikker, ongeacht de afdeling. Patiënten kiezen via een onlineformulier wat ze willen gebruiken. Een zorgverlener brengt de spullen tot aan de kamer.
Meer dan medische zorg alleen
De Opkikker is geen losstaand project. Het is een belangrijke schakel in onze brede, warme AYA-zorg. In onze werkgroep zitten artsen, verpleegkundigen, zorgconsulenten, psychologen, ergotherapeuten, medewerkers van de Sociale dienst en leidinggevenden. Samen zoeken we naar manieren om (jong)volwassenen fysiek, mentaal en sociaal te ondersteunen.
“We praten met deze jonge patiënten over thema’s die voor hen echt leven: fertiliteit, relaties, werk, studeren, leningen, enzovoort. Thema’s die in klassieke zorg soms minder aandacht krijgen”, zegt Lotte. “Met dit project willen we tonen dat we extra aandacht hebben voor de unieke noden van AYA-patiënten. En dat ze recht hebben op zorg op maat.”
Kom hier meer te weten over AYA-zorg in het AZ Sint-Jan Brugge.
