Wat is het?
Asbest is een mineralengroep die bestaat uit lange, dunne vezels. Het werd vroeger gebruikt als isolatiemateriaal, bijvoorbeeld als brandwering, plafondbedekking of constructiemateriaal en vooral in de auto- en scheepvaartindustrie. Sinds de jaren 1970 is het gebruik van asbest gestopt. Wie is blootgesteld aan asbest, kan echter asbestvezels hebben ingeademd. Die asbestvezels komen terecht in de longen en kunnen longziekten veroorzaken, zoals asbestose of fibrose (littekenvorming), longkanker, longvlieskanker (mesothelioom), pleurale calcificaties of plaques en soms pleuravocht.
Symptomen
Veel hoesten, pijn in de borstkas en kortademigheid zijn symptomen van asbestgerelateerde longaandoeningen. Soms wordt er bloed opgehoest of is er sprake van vermagering. Vaak treden klachten laattijdig op, soms tot zelfs 30 jaar na de blootstelling aan asbest!
Onderzoeken
Om vast te stellen of je asbestose hebt, doen we de volgende onderzoeken:
- Longfoto (RX-thorax) en CT-scan
- Labo-analyse en eventueel een bloedgasanalyse
- Longfunctieonderzoek
- Eventueel een pleurapunctie en/of bronchoscopie
Behandelingen
Wanneer de patiënt rookt, is stoppen met roken de allereerste stap. Nicotine heeft namelijk een zeer nefaste invloed op de longen! Verder:
Asbestose of asbestgeïnduceerde longfibrose
Er is geen specifieke behandeling voorhanden. Wel kunnen de symptomen worden verlicht met een respiratoir revalidatieprogramma. Op die manier proberen we het ademhalingsstelsel te laten herstellen. Soms is zuurstoftherapie noodzakelijk.
Longkanker of longvlieskanker
Bij de diagnose longkanker of longvlieskanker (mesothelioom) volgt een oncologische behandeling.
Pleurale plaques / pleuravocht
Pleurale plaques worden meestal niet behandeld. Pleuravocht kan via pleurapunctie of drainage worden verwijderd.
Bij asbestgerelateerde longaandoeningen is eventueel ook een griep- en pneumokokkenvaccinatie wenselijk.
Werknemers die ziek zijn geworden door de blootstelling aan asbest, hebben recht op een schadevergoeding. Die schadevergoeding wordt betaald door het Asbestfonds, dat onderdeel is van het Fonds voor de beroepsziekten.
Behandelende diensten
Asbestose wordt behandeld door de dienst Longziekten (pneumologie).